Dans une société de plus en plus individualiste et consumériste, la notion de bien commun a-t-elle encore sa place ?

Oui bien sûr, et d’autant plus que notre société est traversée par ces deux tendances. Beaucoup sont engagés et vous, les Vincentiens, en êtes l’exemple précis. La notion de bien commun a sa place, il faut en parler, l’énoncer et rappeler sa nécessité. Il est important de montrer que notre société n’est pas uniquement consumériste et individualiste. Le bien commun une réalité portée et vécue par des millions de Français, salariés ou bénévoles.

Pourquoi aide-t-on ?

Les motivations sont multiples : cela va du besoin de se sentir utile, mais aussi à celui de se sentir valorisé, de donner un sens à sa vie ou un sens à une action. Il y a le déterminisme culturel, des environnements dans lesquels on peut grandir et évoluer qui nous tournent vers l’autre ou à l’inverse, nous renferment sur nous-mêmes. Mais toutes ces raisons ne sont que la déclinaison opérationnelle de ce fondement anthropologique, qui est que le souci de l’autre est inscrit dans le cœur de l’homme et ce, au-delà de la confession religieuse ou de l’engagement politique.

La tradition anthropologique chrétienne nous révèle qu’il y a en germe dans le cœur de l’homme quelque chose de l’ordre de la bonté. On la cultive, on la fait grandir, on la met au service ou pas. Charge à l’homme, par l’exercice de sa conscience et de sa liberté d’activer ce germe.

Le don est-il vraiment gratuit ?

Je ne suis pas sûr que le don purement gratuit existe. On s’engage pour les raisons évoquées plus haut. En revanche, il s’agit de laisser de plus en plus de place à la gratuité, qui n’est pas quelque chose qui se décrète, mais qui s’apprend au fur et à mesure de l’exercice de la charité. Trop souvent j’entends que la gratuité, c’est ne rien recevoir. En réalité, c’est le contraire. Si je considère la charité de cette façon, j’empêche la personne aidée de me donner quelque chose, et cela, c’est d’une violence absolue. C’est l’antithèse même du geste de charité. Il faut pouvoir donner à l’autre la possibilité d’un échange, d’une réciprocité. Pour cela, il faut être au clair avec les raisons non gratuites m’ayant conduit à être dans le don.

Il n’est pas rare qu’un bénévole éprouve du ressentiment à l’égard d’un salarié en ayant l’impression de « faire la même chose sans être payé. » Dans ce cas précis, faut-il cesser son engagement ?

J’aurais envie d’élargir votre question : j’ai déjà entendu des salariés qui éprouvaient du ressentiment par rapport aux bénévoles parce qu’ils se sentaient moins valorisés. On dit que les bénévoles sont dans la beauté du geste gratuit. Cette affaire de ressentiment orientée dans votre question sur la reconnaissance et la valorisation peut finalement concerner chacun à sa différente place, salarié ou bénévole.