Quand les consignes ont été assouplies, certaines personnes sont restées « auto-enfermées », puisque « la tendance dépressive des personnes âgées est devenue énorme », remarque encore le responsable associatif pour qui la crise actuelle manifeste une soif de relation et de proximité qui devra orienter demain toute action de solidarité.
Du côté des étudiants aussi, ces contraintes, qui n’en finissent pas, atteignent l’humeur et le lien social. Joëlle Charmasson est responsable avec son mari du foyer d’étudiants La Sauvageonne, qui dépend de la Société de Saint-Vincent-de-Paul et accueille, à deux pas d’Aix-en-Provence, trente étudiants dont beaucoup d’étrangers. Privés de relations du fait des cours à distance, qu’ils trouvent de plus en plus difficiles à supporter, ceux-ci ont perdu leurs petits boulots, souvent dans la restauration, et n’arrivent pas à trouver de stage quand ils en ont besoin. « On sent une grande lassitude et une inquiétude pour l’avenir », déplore la bénévole.

Quand on élève tout seul ses enfants dans des conditions difficiles, même si le confinement et l’école à la maison ont été une vraie galère et que les enfants aimeraient bien se dégourdir les pattes après 19 h, on ne triche pas avec les gestes barrières et le couvre-feu. Car « les mamans célibataires n’ont qu’une peur : que deviendront leurs enfants si elles se retrouvent à l’hôpital ? » explique Sylvie Davieau, responsable de la Halte des Parents, une oasis tenue par les Apprentis d’Auteuil, qui accueille d’ordinaire parents et enfants lors de repas, ateliers et autres moments informels, pour les soutenir dans leur rôle de parents et d’éducateurs. Ici, où l’on pouvait pousser la porte sans rendez-vous, et comme partout ailleurs, il a fallu revoir les choses, et les grandes tablées qui faisaient chaud au cœur de tous n’ont pour l’instant plus lieu. « Les familles n’en peuvent plus, témoigne Sylvie Davieau.Elles ont tenu deux confinements, mais je ne sais pas comment elles supporteront un troisième. Toutes me disent qu’elles sont angoissées, et que cela se reflète sur leur relation avec leurs enfants… »

Les grandes tablées n’ont plus lieu

Difficiles à vivre pour toute la population, les différentes mesures sanitaires accentuent d’une manière particulière l’isolement des personnes déjà fragilisées par l’âge, la précarité ou la situation sociale. Dans les EPHAD, le sentiment d’angoisse lié à l’enfermement est profond, constate Jean-Louis Wathy, délégué général adjoint des Petits Frères des Pauvres. Dans certains lieux, les consignes n’ont que peu changé depuis le premier confinement, avec de graves conséquences sur l’alimentation ou sur l’usage de la marche :
« Quand marcher demande un vrai effort, il est plus dur de s’y remettre après des semaines confinées dans sa chambre. » Quand les consignes ont été assouplies, certaines personnes sont restées « auto-enfermées », puisque « la tendance dépressive des personnes âgées est devenue énorme », remarque encore le responsable associatif pour qui la crise actuelle manifeste une soif de relation et de proximité qui devra orienter demain toute action de solidarité.
Du côté des étudiants aussi, ces contraintes, qui n’en finissent pas, atteignent l’humeur et le lien social. Joëlle Charmasson est responsable avec son mari du foyer d’étudiants La Sauvageonne, qui dépend de la Société de Saint-Vincent-de-Paul et accueille, à deux pas d’Aix-en-Provence, trente étudiants dont beaucoup d’étrangers. Privés de relations du fait des cours à distance, qu’ils trouvent de plus en plus difficiles à supporter, ceux-ci ont perdu leurs petits boulots, souvent dans la restauration, et n’arrivent pas à trouver de stage quand ils en ont besoin. « On sent une grande lassitude et une inquiétude pour l’avenir », déplore la bénévole.

Car les bénévoles aussi souffrent de cette crise qui n’en finit pas : d’abord, quand ils sont eux-mêmes fragiles et qu’ils ne peuvent plus prendre part aux actions. Mais aussi parce que les circonstances ont rendu plus difficiles leurs rendez-vous d’équipe, regrette Jean-Luc Bordeyne, secrétaire général du Conseil national de la Société de Saint-Vincent-de-Paul France. « Or les Vincentiens ont coutume de passer de l’action à la contemplation de l’action, et celle-ci n’est pas moins essentielle, pour partager ce qu’ils ont vécu dans la rencontre de l’autre, et de l’Autre. » Celui-ci encourage les Conférences à faire le maximum pour tenir leurs réunions, que ce soit sur le réseau internet vincentien Workplace, en marchant à l’extérieur, en se retrouvant dans une église, ou encore en écrivant à tour de rôle leur partage dans une chaîne d’e-mails. Il invite tous les Vincentiens à se ressaisir du Chemin du Renouveau, cette invitation à recentrer leurs actions sur la rencontre, grâce à une Boîte à outils : « Cette démarche lancée alors que la crise sanitaire nous impose des mesures de distanciation aurait pu paraître paradoxale. Je pense que, finalement, le calendrier est heureux car il nous permet de sentir encore mieux le caractère essentiel de cette invitation. » Et de se réjouir de ce que, comme dans d’autres mouvements, de nombreux jeunes soient venus rejoindre l’association dont la devise « être présents, tout simplement », prend un sens tout particulier en ces temps difficiles.

Trouver la ligne de crête entre prudence et rencontre

Heureusement, les associations qui accompagnent ces personnes en souffrance ont su faire preuve d’une grande créativité, pour prendre en compte les contraintes sanitaires : « En tant que responsable, explique Sylvie Davieau, j’essaie au maximum de rester sur cette ligne de crête entre ces deux impératifs : prudence et rencontre. On se repositionne régulièrement, on expérimente, on fait des bilans…Mais je mets la priorité sur la rencontre : je me demande comment ajuster la protection pour permettre le lien, et non l’inverse. » Activités à l’extérieur, repas transformés en invitations à venir cuisiner à tour de rôle des colis transmis aux autres familles… La Halte ne ménage pas ses efforts pour maintenir le lien malgré les contraintes.
À la Société de Saint-Vincent-de-Paul, il a aussi fallu se réinventer quant aux visites à domicile, malmenées par les gestes barrières et le couvre-feu. Comme à Dijon, où, lors du deuxième confinement, les jeunes vincentiens ont envoyé aux personnes seules qu’ils avaient l’habitude de visiter des textes spirituels présentant des figures vincentiennes, et des jeux. « L’initiative a été très appréciée », se réjouit Canuella Ravin, qui a participé à l’opération. À la sortie de chaque confinement, les visites à domicile ont repris, même si elles ont un goût différent : « Le temps est plus réduit, on reste plutôt une demi-heure qu’une heure, en gardant nos distances. On essaye aussi de sortir au maximum. »

« J’ai repris les visites dès que possible »

Certaines personnes visitées, elles, préfèrent rester en lien par téléphone. Aux dires des bénévoles de toutes les associations sollicitées, celui-ci a été précieux pour remplacer les rencontres en chair et en os, que ce soit pour des coups de fil individuels ou par les réseaux sociaux : « Pendant le premier confinement, nous lancions par WhatsApp des défis tous les jours, et nous racontions des histoires aux enfants, témoigne Sylvie Davieau, à la Halte des parents de Marseille. Et nous nous sommes rendu compte que les mamans s’appelaient entre elles pour prendre des nouvelles quand l’une d’elles restait silencieuse trop longtemps. » Même si les liens par écrans interposés ne sauraient remplacer la vraie rencontre : « Le premier réflexe a été d’appeler ces personnes dès l’annonce du confinement, et régulièrement par la suite pour « remplacer » les visites et prendre des nouvelles », témoigne Grégoire Joanne, jeune pro qui visite deux personnes et un couple seul à Vannes. « Mais rien ne vaut la rencontre « en vrai », et nous avons repris dès que possible ». Même si le deuxième confinement a pesé sur le moral du jeune homme et que le couvre-feu rend aujourd’hui plus difficiles les rendez-vous. Car les bénévoles aussi souffrent de cette crise qui n’en finit pas : d’abord, quand ils sont eux-mêmes fragiles et qu’ils ne peuvent plus prendre part aux actions. Mais aussi parce que les circonstances ont rendu plus difficiles leurs rendez-vous d’équipe, regrette Jean-Luc Bordeyne, secrétaire général du Conseil national de la Société de Saint-Vincent-de-Paul France. « Or les Vincentiens ont coutume de passer de l’action à la contemplation de l’action, et celle-ci n’est pas moins essentielle, pour partager ce qu’ils ont vécu dans la rencontre de l’autre, et de l’Autre. » Celui-ci encourage les Conférences à faire le maximum pour tenir leurs réunions, que ce soit sur le réseau internet vincentien Workplace, en marchant à l’extérieur, en se retrouvant dans une église, ou encore en écrivant à tour de rôle leur partage dans une chaîne d’e-mails. Il invite tous les Vincentiens à se ressaisir du Chemin du Renouveau, cette invitation à recentrer leurs actions sur la rencontre, grâce à une Boîte à outils : « Cette démarche lancée alors que la crise sanitaire nous impose des mesures de distanciation aurait pu paraître paradoxale. Je pense que, finalement, le calendrier est heureux car il nous permet de sentir encore mieux le caractère essentiel de cette invitation. » Et de se réjouir de ce que, comme dans d’autres mouvements, de nombreux jeunes soient venus rejoindre l’association dont la devise « être présents, tout simplement », prend un sens tout particulier en ces temps difficiles.

« Nous sommes autant bâtis de relation que de soin technique »

Gilles Rebêche est diacre du diocèse de Fréjus-Toulon. Fondateur de la diaconie du Var, il est un acteur majeur de la réflexion sur la diaconie dans l’Église en France.

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