D’où vous vient ce désir
de servir les plus démunis ?

Trop souvent, les pauvres restent au seuil de nos églises. Or, si l’on prend l’Évangile au sérieux « Chaque fois que vous l’avez fait aux plus petits, c’est à moi que vous l’avez fait » (Matthieu 25, 40), la place des pauvres, c’est au cœur de l’Église. Accueillir les pauvres, c’est accueillir Jésus Lui-même. Les laisser à la porte, c’est courir le risque de crever sur nous-mêmes…

C’est donc la foi qui vous anime ?

Sans Dieu, nous ne sommes rien. On est sur terre pour apprendre à aimer. Si l’on accueille notre incapacité à y parvenir et que l’on crie vers Lui, Dieu nous remplit de son Amour. Alors, nous pouvons dire : « Jésus, je crois que Tu es présent à travers des pauvres. » Demandons-Lui un cœur de compassion. « C’est de l’adoration que naît la compassion et de la compassion que naît l’évangélisation » exhortait Pierre Goursat, fondateur de la communauté de l’Emmanuel.

La charité serait donc indéfectiblement liée à la foi ?

Sans celui qui est la source de tout Amour, il n’est pas de charité véritable ! Trop souvent, nous sommes tentés par deux impasses. Le tout spirituel : on oublie les indigents. Ou l’activisme social : on délaisse le spirituel. Or, quels sont les commandements clés ? « Aime ton prochain comme toi-même et Dieu de toutes tes forces. » Faisons avec Jésus l’expérience de la charité qui vient du cœur, d’un cœur à cœur : je donne, mais aussi je me donne. Si l’on demande à l’Esprit Saint de prendre les manettes de notre vie, si l’on se fait tout petit, alors Il accomplit des miracles. Dieu écoute la prière des pauvres : reconnaissons-nous pauvres, mettons-nous à genoux, et ensuite retroussons nos manches avec le sourire pour « être avec » les plus petits.

C’est une réponse à l’appel du pape François à bâtir « une Église pauvre pour les pauvres » ?

« Allez dans les rues chercher les boiteux, les aveugles, les pauvres en vue du grand festin » (Luc, 14, 21) ! Plus on accueille les pauvres, plus la société devient humaine et juste. Il y a là quelque chose d’assez mystérieux : à travers eux, la présence du Christ se déploie.

Expliquez-nous comment

Les pauvres sont si vrais, sans filtre aucun ! En nous faisant toucher du doigt nos limites, ils font tomber notre suffisance. Puis, ils sont si démunis que Dieu s’engouffre aisément dans leurs cœurs. Je repense à cette confidence : « Le soir, on dort sous un pont ou sur un trottoir. On n’a pas d’autre lieu où se reposer que le cœur du Christ ».

Pendant plus de 10 ans, vous avez vécu avec des personnes de la rue, d’abord seul, puis en famille. Et aujourd’hui ?

Qu’est-ce qu’un Village de François ?

Une initiative née d’une expérience fondatrice et extraordinaire : des retraites mêlant personnes de la rue et personnes handicapées de l’Arche. Il faut décloisonner, mixer les publics : les personnes fragiles et celles qui le semblent moins. La rencontre est source de joie. D’où ce projet de villages où cohabiteraient familles, sans-abris, personnes âgées ou handicapées, ex-prostituées, jeunes en difficulté… Des lieux de vie partagée autour de trois axes : des relations authentiques et empreintes de bienveillance, le développement d’activités économiques où chacun est cocréateur pour redonner du sens au travail et l’écologie humaine intégrale.